Kitano Shokudo est le genre d'endroit que les chefs vous recommandent quand on leur demande où ils mangent lors de leurs soirées de congé. Dirigé par Hiroshi Kitano, un chef autodidacte avec un profond respect pour l'équilibre et la technique, ce bistro du Plateau est une lettre d'amour à la cuisine japonaise—élevée, mais sans chichis. Kitano, qui a fait ses armes avec le groupe Otto (d'où l'ancien nom Otto Bistro) avant de se lancer seul, apporte une attention obsessionnelle aux détails dans chaque plat, que ce soit un chirashi semblable à un bijou, un karaage croustillant, ou des nouilles mazemen riches garnies de confit de canard.

Le menu s'oriente vers la saisonnalité, avec des plats spéciaux qui s'aventurent dans des territoires inattendus mais profondément réconfortants—pensez à du tofu mapo au sanglier sauvage ou à une carbonara luxuriante à l'uni. Le poisson est une étoile constante, souvent sourcé directement du Japon, tandis que des tsukemono faits maison et une liste de sakés aigus et compacts complètent l'expérience. L'objectif ici n'est pas l'expansion—c'est l'intimité. Avec moins de sièges et une clientèle fidèle, Kitano Shokudo est une question de proximité : avec le chef, avec l'artisanat, et avec une sorte de cuisine pleine d'âme qui fait revenir les habitués.

Un précurseur de la scène montréalaise pour avoir adapté la cuisine japonaise aux techniques et présentations françaises, le bistro de Hiroshi Kitano dans le Plateau est un incontournable—surtout l'omakase.

Fleurs & Cadeaux, un nouveau bar à snacks inspiré du Japon dans le quartier chinois, a rapidement captivé les invités par son charme unique avant de fermer deux semaines après son ouverture en septembre en raison de la COVID-19. Situé dans un bâtiment rose vieux d'un siècle sur la rue Saint-Urbain, cet établissement honore son passé de fleuriste et de magasin de cadeaux en conservant son nom et son extérieur. L'espace est soigneusement conçu, de sa sélection de vinyles à sa décoration rétro.

Co-propriété de dix partenaires, dont David Schmidt et le chef Tetsuya Shimizu, le restaurant offre une atmosphère détendue et accueillante. La cuisine ouverte met en valeur les compétences culinaires de Shimizu, proposant des plats comme des temakis, des currys japonais, du sashimi sur riz et des bento, tous magnifiquement présentés.

Le menu des boissons comprend des cocktails innovants et une sélection diversifiée de vins naturels et de sakés artisanaux. Le speakeasy du sous-sol, Sans Soleil, dispose d'une entrée cachée, de vinyles passés par un DJ et d'un système sonore de premier ordre.

Kazu est une institution. Ce restaurant japonais toujours bondé dans le quartier de Shaughnessy sert certains des plats réconfortants japonais les plus recherchés de la ville depuis 2010. Le chef Kazuo Akutsu, formé dans des cuisines d'hôtels et façonné par des recettes familiales, dirige ce bistro sans chichis, tout en saveurs, avec une efficacité qui maintient la cuisine en mouvement et la file d'attente à la porte.

À l'intérieur, c'est un tourbillon—les serveurs naviguent entre les tables, les clients parcourent les notes jaunes tapissées listant les spécialités, et l'équipe de cuisine produit des viandes grillées fumées, des bols de sashimi délicats et des ramen si riches qu'ils pourraient servir de monnaie. Le burger de crevettes fait maison, les côtes de bœuf BBQ et le Chirashi-zushi (un bol de riz garni de sashimi de thon et de saumon) sont des incontournables du menu, mais tout ce qui figure sur les spécialités du jour vaut le coup—surtout si cela implique du ventre de saumon ou du ventre d'agneau.

Manger chez Kazu n'est pas une affaire de loisir. Vous attendrez probablement 30 minutes pour manger en 20, mais c'est une partie du rituel. Pas de réservations, pas de flânerie, pas de tracas—juste une cuisine japonaise audacieuse et pleine d'âme qui vaut toujours le coup.

Noren, un confortable restaurant de 10 places sur la rue Rachel dans le Plateau, est le genre d'endroit qui vit ou meurt par sa simplicité. Les partenaires Élyse Garand et Hidenori Tsuda ont ouvert cette petite cuisine en 2016, l'imprégnant de morceaux du Japon qu'ils ont recueillis au cours de sept années à Kyoto. Il est nommé d'après les rideaux traditionnels en deux parties qui pendent aux portes japonaises—un clin d'œil aux restaurants familiaux du quartier dispersés à travers le Japon qui servent un ou deux plats spéciaux.

Dans le cas de Noren, ces spécialités sont les takoyaki et l'okonomiyaki. Les premiers, mieux connus sous le nom de boules de poulpe, sont servis chauds avec du katsuobushi dansant sur le dessus. L'okonomiyaki, chargé de porc ou de shiitake, est savoureux, croustillant et fumé, garni de sauce. Un plat hebdomadaire changeant ajoute de la variété, mais ce restaurant sans chichis s'en tient à quelques choses et les réussit à chaque fois. C'est cosy, intime et totalement unique dans le Plateau, avec un service chaleureux et sans prétention et un design qui mélange des touches minimalistes et éclectiques—pensez aux téléviseurs vintage et aux murs en ardoise—pour créer un espace qui ressemble à un bijou habité plutôt qu'à une pièce de musée.

Nozy est le genre de petit restaurant japonais dont les habitués jurent. Le chef Nozomu Takeuchi, originaire d'Hokkaido, a d'abord ouvert son restaurant de quartier de 20 places à Saint-Henri en 2015 avec un objectif simple : servir une cuisine japonaise maison—celle que l'on trouve dans les cuisines à travers le Japon, pas seulement aux comptoirs de sushi. Takeuchi a déménagé Nozy à La Petite-Patrie en 2025, mais la qualité est toujours la même.

Le menu s'oriente vers des repas de style teishoku, où un plat principal est servi avec du riz, de la soupe miso et une rotation de plats d'accompagnement saisonniers. Attendez-vous à des options comme des bols de chirashi garnis de saumon frais, de crevettes sucrées et d'œufs de caille, du poulet frit karaage qui crépite à la première bouchée, et un kaisen don rempli de fruits de mer pour les amateurs de sashimi. L'expérience omakase du vendredi soir est un point fort—un menu de dégustation au choix du chef en constante évolution qui attire les passionnés.

La décoration est simple et intime, avec des tables en bois, des murs blancs et une petite cuisine ouverte, laissant la nourriture occuper le devant de la scène. Les importations de saké et une courte liste de vins complètent l'expérience, mais en réalité, vous venez à Nozy pour le confort, la qualité et le soin apporté à chaque plat.

Depuis deux décennies et plus, Jun I établit la norme pour la cuisine japonaise raffinée à Montréal. Ouvert en 2005 par le chef Junichi Ikematsu, cette institution de l'avenue Laurier est devenue un incontournable pour les amateurs de sushi et les passionnés de gastronomie. Ikematsu, originaire du Japon, a perfectionné son art au Québec avant de lancer son propre restaurant, alliant tradition japonaise et subtile influence française—un équilibre qui rend sa cuisine à la fois distinctive et profondément satisfaisante.

Le menu reflète cette fusion mesurée : sashimi et maki d'une fraîcheur immaculée côtoient des plats chauds aux accents européens, tous élaborés avec une technique méticuleuse. Les menus dégustation mettent en avant la gamme du chef, présentant des protéines préparées avec expertise et des sushis délicats et savoureux. Au-delà de sa salle à manger, Jun I s'est adapté aux temps modernes en introduisant Okini, une boutique gourmande proposant des sauces maison, des plats prêts à manger et des importations privées de saké.

Malgré les défis des coûts croissants et d'une industrie en mutation, Jun I demeure un pilier de la scène culinaire montréalaise, classé parmi les meilleurs restaurants du Canada. Le secret ? Une qualité inébranlable, un profond respect pour la tradition japonaise, et une expérience intime et accueillante qui incite les convives à revenir année après année.

Dans le Mile End, Sushi Nishinokaze redéfinit discrètement l'expérience omakase avec un comptoir de huit places et une philosophie ancrée dans la tradition Edomae. Le voyage méticuleux de 20 plats, élaboré par le chef Vincent Gee et le co-propriétaire Julian Doan, fusionne des fruits de mer sauvages locaux avec des importations de Fukuoka, mettant en valeur la pureté et la saisonnalité de ses ingrédients. Chaque bouchée, des crevettes Matane aux champignons polypores de l'Ontario, reflète un engagement envers l'artisanat et la beauté brute de la nature.

À l'intérieur de cette « galerie vivante » minimaliste, les convives sont entourés de céramiques centenaires, tandis que le bourdonnement rythmique du hard bop jazz crée une ambiance détendue et intime. Pour Doan et Gee, Nishinokaze est plus qu'un restaurant—c'est une plateforme pour célébrer l'essence du sushi et l'art de l'impermanence, honorant à la fois la tradition et le terroir vibrant du Québec.

Établi en 2011 à Westmount, le Park Restaurant met en valeur la vision culinaire unique du chef Antonio Park. Alliant des techniques japonaises à des influences coréennes et sud-américaines, Park propose un menu riche en saveurs et en créativité. Le design élégant mais sans prétention du restaurant, avec son abondance de bois et ses tables sur mesure, crée une atmosphère accueillante. Réputé pour ses poissons frais et de haute qualité, le menu comprend des sushis, des sashimis et des options de dégustation quotidiennes. La carte des vins, élaborée par des amis connaisseurs et un sommelier, propose des sélections biodynamiques et naturelles, tandis que les cocktails s'inspirent du jardin sur le toit du restaurant. Le Park Restaurant continue d'impressionner par son approche innovante et sa cuisine exceptionnelle.

Bar Otto, une addition chic à la rue Notre-Dame Ouest, offre un mélange de convivialité et d'élégance dans la cuisine japonaise. Un projet de Hanhak Kim, cette entreprise s'appuie sur le succès d'Otto Yakitori et Bistro Otto (maintenant connu sous le nom de Kitano Shokudo). Le menu propose des brochettes grillées, des ramen, des mazemen et un sashimi exceptionnel. Le menu de boissons soigneusement sélectionné de Bar Otto met en avant des vins naturels et biodynamiques ainsi qu'une belle sélection de sakés. Conçu par Israël Noël, le décor fusionne des éléments japonais traditionnels avec une esthétique moderne, créant une atmosphère sereine et accueillante parfaite pour toute occasion.

Osmo x Marusan est le genre d'endroit où la créativité rencontre la culture de la manière la plus fluide. Ce hub souterrain et ce club social sont des lieux où le vinyle tourne, le café coule et les conversations entre étudiants, entrepreneurs et influenceurs semblent incroyablement cool dans un espace au design brutaliste minimaliste—pensez à des tables en acier, des briques apparentes et de la verdure—qui vous invite à rester un moment, peut-être autour d'un karaage sando ou d'un bol fumant de curry végétalien.

Le week-end, les DJs prennent le contrôle de la cabine, faisant tourner des grooves rares, tandis que les clients sirotent des vins naturels ou du saké, transformant ce joyau caché en un club social décontracté. L'ambiance d'Osmo est décontractée mais élégante, un endroit où le menu inspiré du Marusan-Japon s'accorde avec une collection de vinyles soigneusement sélectionnée.

Nama Omakase est un restaurant contemporain alliant cuisine japonaise et française avec un service de premier ordre. Dirigé par Carma Hospitality et le chef-propriétaire GaCong Ruan, qui a grandi dans l'industrie de la restauration, Nama a recruté le chef exécutif Michael Ho, finaliste de Les Chefs!, et le directeur général Victor Loison, qui apporte une expertise étoilée Michelin à la table.
Conçu par Guillaume Menard, l'intérieur du restaurant est composé de traitements élégants de matériaux bruts avec ses murs en briques et ses colonnes en pierre. Le menu met en avant des plateaux de sashimi et des plats de saison, et les clients peuvent choisir l'expérience omakase ou le menu à la carte. La qualité et la préparation méticuleuse aident à justifier les coûts ici, surtout lorsqu'ils sont accompagnés de sélections de vins et de cocktails.

Okeya Kyujiro est une immersion orchestrée dans l'art culinaire et la culture japonaise, où chaque étape des 20 plats omakase se déroule comme un théâtre. Dirigé par le Chef Takuya Matsuda, cet endroit intime, sur réservation uniquement, à Montréal élève le sushi Edomae à une performance méticuleuse, alliant une précision tranchante, des accords de sake soigneusement sélectionnés et un hommage esthétique au Japon. Du murmure des flocons de bonite râpés à l'équilibre délicat de l'umami dans chaque bouchée, c'est bien plus que de simples théâtrales ici. C'est la gastronomie comme art—tranchante, délibérée et inoubliable.

Bien que beaucoup le servent aujourd'hui, Otto Yakitori se distingue comme le précurseur de Montréal pour le yakitori authentique grillé au charbon. Fondé en 2016 et nommé "Otto" en hommage aux rôles de ses fondateurs en tant que pères, l'izakaya propose un menu ciblé avec des brochettes de différentes découpes de poulet. Orné d'art mural sauvage et d'un éclairage chaleureux, le menu propose également des spécialités japonaises comme le sashimi, le uni chawanmushi, le mazemen et le ramen. Mieux encore, le saké, la bière, le vin et les cocktails ne cessent de couler ici jusqu'à la toute dernière minute où ils sont ouverts.

Un projet élégant et modernisé par rapport aux anciens homologues de l'équipe derrière Tri Express, ce projet izakaya du fils du chef Tri Du, Thierry-Tri Du-Boisclair à Saint-Henri, combine leur histoire dans la cuisine japonaise avec le terroir québécois. La plupart des plats sont conçus pour être partagés autour de boissons et explorent une salle de vieillissement sur place pour le poisson, y compris des choses comme des bao buns, du tataki et des huîtres—il y a un peu de sushi, mais les Montréalais qui connaissent Tri Express ne devraient pas s'attendre à plus de sushi. Ce nouvel endroit représente un changement pour l'équipe.

Caché dans le monde souterrain de la cour alimentaire de la Scotia Tower, Japote est un bijou que l'on pourrait facilement manquer, mais qui en vaut largement la peine. Avec des heures de déjeuner en semaine qui semblent conçues pour tester votre engagement, ce comptoir japonais familial sert des bols fumants de donburi et de curry japonais avec une efficacité de chaîne de montage. Le menu couvre tout, des légumes tempura au poulet noyé sous les œufs, mais le bol d'anguille grillée se démarque si vous vous sentez un peu fancy. Les prix oscillent dans la zone dangereusement bon marché : prenez une petite portion si vous surveillez votre portefeuille et ajoutez une soupe miso ou une croquette sans dépasser 10 $. Le public fidèle de Japote, des étudiants de McGill aux travailleurs de bureau à proximité, parle de lui-même : c'est un repas pas cher qui vaut la peine de naviguer dans les tunnels labyrinthiques.

Au café Ohayo 28 places juste à côté de Kitano Shokudo, vous trouverez de la cuisine yoshoku—des plats japonais inspirés de la cuisine occidentale, comme le pain perdu à la japonaise—en plus d'un programme de café qui propose une gamme de cafés spéciaux moulus sur des moulins Mahlkönig et Mythos, avec une La Marzocca pour les boissons à base d'espresso et un équipement classique pour le café filtre.

Dirigé par Hiroshi Kitano et son employé de longue date et ami proche Samath Mom, ils préparent tout, des cornichons faits maison au karaage, ramen, mazemen et des bols de chirashi artistiquement arrangés.

« C'est très spécifique aux cafés au Japon », dit Hiroshi. « Omu rice, hayashi rice, bœuf mijoté : ce sont des plats occidentaux, mais nous les préparons depuis longtemps. » Le menu d'Ohayo propose également du curry keema avec du bœuf haché et du porc, un sando aux œufs, ainsi que des burgers de crevettes et de poulet.

Cette addition de 2015 au Plateau de Montréal, fondée par Kevin Fung, incarne « Ichigo Ichie »—une phrase japonaise signifiant « cette fois seulement », incitant les convives à chérir chaque moment. Le menu reflète ce sentiment, offrant un mélange de plats japonais avec une touche locale, allant du sashimi aux influences québécoises au classique yakitori et tempura croustillante, le tout préparé sans MSG et avec des ingrédients biologiques.

L'espace soigneusement conçu par Michel Prete mélange des éléments traditionnels comme le bois et la pierre avec des touches modernes et vibrantes. Les convives peuvent explorer le menu varié, comprenant des entrées froides comme la salade de daikon et le tataki de thon yuzu, des plats chauds tels que l'épaule de porc avec du beurre de miso aux pommes, et les très populaires takoyaki. Complétant le repas, une impressionnante liste de cocktails et de sakés, incluant une sangria japonaise rafraîchissante et des G&T inventifs.

Niché dans la cour de restauration de Westmount Square, Sushi Bar Kim défie les attentes avec certains des sushis les plus frais de la ville. Ce restaurant familial a construit une clientèle fidèle depuis 2004, offrant des makis, nigiris et sashimis préparés avec soin à des prix qui ne ruinent pas. Le hamachi est toujours beurré, les bols de poke sont généreux, et le cabillaud au miso est un succès inattendu. Le service peut être inégal, mais la qualité parle d'elle-même. Que vous preniez un en-cas rapide ou que vous traîniez autour d'un plateau de sushis, c'est l'un des meilleurs endroits à sushis sans chichis de Montréal.

Sho-Dan est l'un des premiers à avoir établi une référence pour le sushi haut de gamme à Montréal, alliant des techniques traditionnelles à leur propre créativité. Le menu du chef Romeo Pham est rempli de créations signatures : le Besame Mucho—un mélange de thon épicé, de crevettes, d'avocat et de flocons de tempura enveloppé dans du papier de soja—est un incontournable. Il en va de même pour le Phoenix, un rouleau qui réunit des bâtonnets de crabe, de l'avocat, de la mangue et des oignons frits surmontés de thon rouge. Même la pizza sushi—un plat souvent inégal ailleurs—a été perfectionnée ici.

Alors que la nourriture est raffinée, l'atmosphère est chaleureuse et personnelle, grâce à la touche signature de Romeo. Il se déplace de table en table, offrant des recommandations et s'assurant que les convives vivent pleinement l'expérience Sho-Dan.

La scène du yakiniku à Montréal n'a jamais été vraiment animée, mais lorsque la chaîne japonaise Gyu-Kaku a ouvert ses portes sur la rue Crescent, elle a ajouté une variété bien nécessaire aux options de grillades de la ville. Ici, tout tourne autour de l'expérience DIY—des tranches de bœuf, de porc et de fruits de mer finement coupées sont grillées devant vous, crépitant sur des flammes sans fumée pendant que vous essayez de cuire votre repas sans le brûler (ni vous brûler vous-même). Le menu s'appuie fortement sur des viandes marinées, des côtes courtes au filet mignon, avec des accompagnements comme des épinards à l'ail, du riz et de la soupe miso pour compléter le tout.

L'atmosphère ? Énergique et bruyante, avec des fêtes d'anniversaire qui enchaînent les saké bombs et des équipes d'entreprise qui cuisinent aux frais de la société. Le service est ultra rapide, et bien que l'expérience soit amusante, la nourriture elle-même ne vous époustouflera pas—il s'agit plus de l'élément interactif que d'une plongée profonde dans la maîtrise du barbecue japonais. Pour un rassemblement en groupe où le grill est l'événement principal, Gyu-Kaku livre exactement ce qu'il promet.

La durabilité et le style se rejoignent chez Ryú, où les sushis proviennent exclusivement de pêcheries certifiées durables, et les intérieurs élégants—curatés par Ménard Dworkind—donnent le ton pour une interprétation raffinée et moderne de la cuisine japonaise. Avec des emplacements à Peel et Griffintown, Ryú offre une expérience qui est autant axée sur l'esthétique que sur l'exécution.

Le menu s'oriente vers le traditionnel avec une touche contemporaine, mettant en avant des découpes impeccables de saumon royal, de bar rayé sauvage et de thon rouge, présentées avec précision. Le nigiri et le sashimi occupent le devant de la scène, tandis que les rouleaux offrent une approche plus amicale pour Montréal des saveurs classiques. La sélection de cocktails et de saké est tout aussi soigneusement réfléchie, faisant de Ryú une destination de premier ordre pour ceux qui souhaitent déguster leur sushi avec une touche de sophistication.

Biiru apporte l'expérience izakaya au centre-ville, équilibrant les saveurs japonaises avec une ambiance festive de Montréal. C'est le genre d'endroit où vous sirotez de l'Asahi infusé aux agrumes, partagez une table pleine de yakitori et de raviolis, et laissez le bourdonnement de la foule porter la nuit. Le menu est ludique : pensez à des Japadogs, du karaage et une salade de soba mélangée avec du bacon et des canneberges, tandis que le saké et des cocktails comme le mojito au litchi complètent l'offre. Avec une terrasse parfaite pour les nuits d'été et une atmosphère qui prospère grâce à l'énergie, Biiru est un endroit pour des festins décontractés, des boissons tard dans la nuit et des rassemblements animés au centre-ville.

Le Yubari du Vieux-Montréal est un mélange de cuisine japonaise "avec une touche d'influences asiatiques et françaises" et—comme tous les restaurants de ce type devraient avoir dans leur quartier—des ingrédients frais venus du Japon. Ouvert pour le déjeuner et le dîner, l'intérieur a beaucoup de style, tout comme le menu : ils couvrent beaucoup de bases au-delà du traditionnel restaurant de sushi avec des choses comme des bao buns, une sélection de raviolis chinois et japonais, et des plats comme du riz frit.

Un incontournable de sushi à Montréal depuis 1986, Mikado allie l'artisanat japonais traditionnel à des influences globales subtiles. Bien que le menu s'en tienne aux classiques nigiri, sashimi et maki soigneusement roulés, la cuisine n'hésite pas à expérimenter—intégrant des ingrédients de saison et des techniques raffinées de son équipe diversifiée de chefs.

Avec un accent sur des fruits de mer de haute qualité et une exécution précise, Mikado propose des sushis qui sont propres, équilibrés et élégamment présentés. L'atmosphère est calme et discrète, ce qui en fait un lieu idéal pour un dîner tranquille, un déjeuner raffiné ou un moment loin de l'agitation habituelle de la ville. Pour ceux qui apprécient la tradition japonaise avec juste une touche de modernité, Mikado reste un choix intemporel.

Perché au 45ème étage de la Place Ville-Marie, Sora 45 est un projet de l'équipe derrière Hiatus qui prend possession de son espace bar plus informel en dessous de leur restaurant d'une classe suprême. Avec des vues imprenables sur la ligne d'horizon et des sushis délicieux dans un cadre chic, ce qui était à l'origine prévu comme un café et un salon pour Hiatus a été réimaginé avec l'aide du chef Gary Durand et du chef de Hiatus Yoann Therer. Ensemble, ils ont élaboré un menu de sushis et de plats chauds complété par des sélections des mixologues Carl Charette-Kelada et Tim Robertson.

Ouvert pour le déjeuner et le dîner, il est beaucoup plus facile de s'arrêter ici pour une bouchée que chez Hiatus : Arrêtez-vous et prenez des plateaux de maki, nigiri, hosomaki, et des bols de chirashi pendant la journée, ou une liste plus longue de sushis et de plats plus élaborés le soir, allant du porc braisé pendant huit heures et du faux-filet de boeuf mariné au koji aux boulettes de viande de poulet tsukune assaisonnées.

Pendant la journée, cela se transforme en Sora Café, un bar à café spécialisé qui échange les boissons nocturnes contre des expressos et des thés savamment préparés, offrant une dose de caféine raffinée avec une vue panoramique sur la ville. Profitez d'un espresso rapide ou d'une gorgée lente tout en admirant la ligne d'horizon, quel que soit le temps.