Au café Ohayo 28 places juste à côté de Kitano Shokudo, vous trouverez de la cuisine yoshoku—des plats japonais inspirés de la cuisine occidentale, comme le pain perdu à la japonaise—en plus d'un programme de café qui propose une gamme de cafés spéciaux moulus sur des moulins Mahlkönig et Mythos, avec une La Marzocca pour les boissons à base d'espresso et un équipement classique pour le café filtre.

Dirigé par Hiroshi Kitano et son employé de longue date et ami proche Samath Mom, ils préparent tout, des cornichons faits maison au karaage, ramen, mazemen et des bols de chirashi artistiquement arrangés.

« C'est très spécifique aux cafés au Japon », dit Hiroshi. « Omu rice, hayashi rice, bœuf mijoté : ce sont des plats occidentaux, mais nous les préparons depuis longtemps. » Le menu d'Ohayo propose également du curry keema avec du bœuf haché et du porc, un sando aux œufs, ainsi que des burgers de crevettes et de poulet.

Le poste avancé de Ramen Isshin peut avoir un cadre de restauration rapide—menus par code QR, service au comptoir, 30 sièges serrés—mais les bols racontent une histoire différente. Le chef exécutif Koji Zenimaru, originaire d'Osaka, apporte des décennies d'expérience et une profonde affinité pour le miso, commençant son ramen dans le wok pour une profondeur en couches. Ouvert depuis mai 2022, c'est le lien montréalais d'une petite chaîne canadienne ayant des racines à Toronto et Ottawa. L'adresse de l'avenue Mont-Royal reste fidèle au livre de recettes d'Isshin : bouillons audacieux, nouilles moelleuses et une constance qui n'est pas le fruit du hasard. Le miso et le tonkotsu sont les signatures, mais il y a aussi une solide gamme d'options végétariennes et véganes. Bien que l'espace penche plus vers un arrêt déjeuner que vers un lieu où l'on traîne, l'attention portée à la qualité—du bouillon au service—est bien calibrée. Pour un bol fiable et riche en saveurs qui ne fait pas de compromis, Isshin mérite sa place dans la rotation des ramen de la ville.

Pour une expérience de ramen réussie, Yokato Yokabai est l'endroit incontournable à Montréal. Ouvert en 2015 par Kevin Fung—également le fondateur de l'izakaya populaire Imadake—ce petit restaurant de ramen de 20 places dans le Plateau apporte un tonkotsu de style Hakata authentique à la ville. Situé dans un espace chaleureux avec des panneaux en bois et une ambiance rustique, Yokato Yokabai se concentre uniquement sur la qualité et la saveur.

Le secret ? Un bouillon mijoté à partir d'os de porc bio pendant 12 heures sans MSG, offrant un goût profond et satisfaisant. Des nouilles faites maison, accompagnées de garnitures personnalisables – des oignons verts aux œufs marinés – donnent vie à chaque bol. Essayez le bouillon classique de porc ou de poulet, ou optez pour la version végétarienne. Des petites assiettes comme la salade de gobo et le karaage sont des compléments parfaits. Bien que petit et souvent animé, Yokato Yokabai vaut vraiment l'attente pour ce niveau d'artisanat ramen.

Ramen Nakamichi est ce qui se passe lorsqu'un restaurant de ramen de quartier monte en gamme sans perdre son âme. Après avoir fermé Schlouppe Bistrot Nakamichi au centre-ville, le chef Jumpei Iwakiri et son partenaire Yuri Ishikawa ont pris possession des anciens locaux de Thazard à Mile End et ont construit quelque chose de plus grand, plus lumineux et plus convivial. Le ramen conserve les mêmes notes réconfortantes : un bouillon tonkotsu trouble, des nouilles moelleuses et un tourbillon de naruto pour cette finition parfaite, mais le menu s'est élargi. Pensez à un ragoût d'oden, des onigiri, des aubergines frites et du karaage qui conserve son croustillant. Il y a aussi des options véganes et végétariennes, sans compromis. Ce qui est nouveau, c'est le bar : une sélection soignée de saké, de whisky japonais et de spiritueux québécois, tous servis dans un espace conçu par Hugues Coupal pour se sentir à la fois moderne et chaleureux. Asseyez-vous au comptoir pour regarder la cuisine travailler ou prenez une table avec des amis. C'est décontracté au déjeuner, animé le soir, et indéniablement Nakamichi.

Neotokyo est l'endroit où la culture du ramen inspirée du cyberpunk se trouve, point final. Avec une esthétique audacieuse tout droit sortie de Blade Runner ou Akira, ce bar à nouilles, dirigé par le restaurateur Yann Levy, mélange des vibrations sci-fi grunges avec une nourriture exceptionnelle. Des lumières au néon, des graffitis et des textures industrielles créent l'ambiance dans un espace de restauration qui ressemble à un diner futuriste dans une ruelle.

Le menu, élaboré en collaboration avec le maître ramen renommé Shigetoshi Nakamura, reste concentré mais créatif. Les convives peuvent choisir parmi des classiques comme le riche ramen tonkotsu, une option végétarienne au miso truffé, ou des mazemen inventifs comme le Mazesoba inspiré de Taïwan ou l'option carbonara. Des accompagnements tels que le karaage épicé et les gyozas complètent l'offre, avec un cocktail de bière Asahi-yuzu pour le parfait accord.

Neotokyo ne concerne pas seulement la nourriture—c'est une expérience immersive conçue pour durer. Que vous recherchiez une nuit de ramen peu conventionnelle ou que vous soyez simplement curieux de plonger dans une vision cyberpunk, cet endroit promet une expérience comme nulle autre.

Tsukuyomi élève l'expérience du ramen avec ses bols lisses et riches en saveurs, élaborés à partir des ingrédients les plus frais. Leur menu concis met en avant le meilleur de la tradition japonaise, avec un bouillon Tonkotsu savoureux ou une riche alternative végétalienne, le tout accompagné de nouilles fraîches et faites à la main. Chaque bol est garni de condiments uniques et originaux, faisant de chaque bouchée un témoignage de leur dévouement à la qualité.

Parfait pour les nouveaux venus et les passionnés de ramen, Tsukuyomi propose des options soigneusement sélectionnées accompagnées de délicieux plats d'accompagnement pour compléter votre repas. Avec un service simplifié qui livre des ramen en moins d'une minute, c'est un choix idéal pour un déjeuner ou un dîner rapide mais satisfaisant. Tsukuyomi capture l'essence du ramen japonais traditionnel avec une touche moderne et soucieuse du temps.

Bar Otto, une addition chic à la rue Notre-Dame Ouest, offre un mélange de convivialité et d'élégance dans la cuisine japonaise. Un projet de Hanhak Kim, cette entreprise s'appuie sur le succès d'Otto Yakitori et Bistro Otto (maintenant connu sous le nom de Kitano Shokudo). Le menu propose des brochettes grillées, des ramen, des mazemen et un sashimi exceptionnel. Le menu de boissons soigneusement sélectionné de Bar Otto met en avant des vins naturels et biodynamiques ainsi qu'une belle sélection de sakés. Conçu par Israël Noël, le décor fusionne des éléments japonais traditionnels avec une esthétique moderne, créant une atmosphère sereine et accueillante parfaite pour toute occasion.

La première boutique de ramen entièrement vegan de la ville, Umami est l'endroit où la bistronomie japonaise rencontre la créativité sans cruauté. Tout ici est fait maison, des nouilles de blé bio aux bouillons, kombucha et même tsukemono marinés. Le menu réinvente les plats emblématiques des izakayas comme l'okonomiyaki, les gyozas et le tofu agedashi sous forme vegan, aux côtés du tonkatsu de tempeh et des desserts. Fidèle à son esprit d'izakaya, il y a aussi une liste réfléchie de saké, de vins naturels et de cocktails. Umami est l'endroit cosy parfait pour slurper des nouilles, siroter du saké et découvrir à quel point la cuisine japonaise vegan peut être délicieuse.

L'emplacement original de Kazo Ramen à LaSalle a ouvert discrètement mais n'est pas resté sous le radar longtemps. Dirigé par les co-propriétaires Ryan Huang et Marco Zhou, le magasin a construit sa réputation sur des bouillons qui ne font pas de compromis : tonkotsu cuit lentement, bouillons clairs de poulet et de bœuf, et un tan tan épicé au sésame qui se distingue, chargé de cha shu et de porc haché. C'est un endroit compact et sans chichis où les nouilles sont faites maison et adaptées à chaque style de bouillon : fines pour les riches, épaisses pour les soupes plus légères. Bien que le ramen soit l'attraction principale, le karaage avec mayo aux agrumes a aussi son propre culte. Il n'y a rien de tape-à-l'œil dans l'espace, mais c'est le but. Dans un quartier pas exactement connu pour son jeu de ramen, Kazo a su se forger une clientèle fidèle en s'en tenant aux fondamentaux : qualité, constance et saveur qui parle d'elle-même.

Kitano Shokudo est le genre d'endroit que les chefs vous recommandent quand on leur demande où ils mangent lors de leurs soirées de congé. Dirigé par Hiroshi Kitano, un chef autodidacte avec un profond respect pour l'équilibre et la technique, ce bistro du Plateau est une lettre d'amour à la cuisine japonaise—élevée, mais sans chichis. Kitano, qui a fait ses armes avec le groupe Otto (d'où l'ancien nom Otto Bistro) avant de se lancer seul, apporte une attention obsessionnelle aux détails dans chaque plat, que ce soit un chirashi semblable à un bijou, un karaage croustillant, ou des nouilles mazemen riches garnies de confit de canard.

Le menu s'oriente vers la saisonnalité, avec des plats spéciaux qui s'aventurent dans des territoires inattendus mais profondément réconfortants—pensez à du tofu mapo au sanglier sauvage ou à une carbonara luxuriante à l'uni. Le poisson est une étoile constante, souvent sourcé directement du Japon, tandis que des tsukemono faits maison et une liste de sakés aigus et compacts complètent l'expérience. L'objectif ici n'est pas l'expansion—c'est l'intimité. Avec moins de sièges et une clientèle fidèle, Kitano Shokudo est une question de proximité : avec le chef, avec l'artisanat, et avec une sorte de cuisine pleine d'âme qui fait revenir les habitués.

Un précurseur de la scène montréalaise pour avoir adapté la cuisine japonaise aux techniques et présentations françaises, le bistro de Hiroshi Kitano dans le Plateau est un incontournable—surtout l'omakase.

Bien que beaucoup le servent aujourd'hui, Otto Yakitori se distingue comme le précurseur de Montréal pour le yakitori authentique grillé au charbon. Fondé en 2016 et nommé "Otto" en hommage aux rôles de ses fondateurs en tant que pères, l'izakaya propose un menu ciblé avec des brochettes de différentes découpes de poulet. Orné d'art mural sauvage et d'un éclairage chaleureux, le menu propose également des spécialités japonaises comme le sashimi, le uni chawanmushi, le mazemen et le ramen. Mieux encore, le saké, la bière, le vin et les cocktails ne cessent de couler ici jusqu'à la toute dernière minute où ils sont ouverts.

Lorsque Imadake a ouvert en 2009, il n'a pas seulement introduit la culture izakaya à Montréal, il l'a propulsée à toute vitesse. Ce qui a commencé comme un pari audacieux sur les sake bombs et les brochettes grillées est devenu l'un des établissements japonais les plus durables de la ville, sans perdre son mordant. Le menu est un mélange de collations classiques à boire (karaage, takoyaki, gyoza), de plats audacieux comme le ventre de porc grillé ou la langue de bœuf, et une section ramen qui tient réellement ses promesses : des nouilles faites maison, des bouillons profonds et suffisamment d'options de garnitures pour en faire un bol de confort à composer soi-même. Les habitués savent qu'il faut parcourir la liste des sakés ou se lancer à fond dans des cocktails comme le Rasu Love (amaretto, vodka, hojicha et Earl Grey). Toujours bruyant, toujours animé, et toujours à crier irasshaimase à la porte, Imadake ne court pas après les tendances. Il a contribué à établir le ton d'une scène entière - et c'est toujours l'endroit où les dîners en groupe se transforment en véritables fêtes.

Kazu est une institution. Ce restaurant japonais toujours bondé dans le quartier de Shaughnessy sert certains des plats réconfortants japonais les plus recherchés de la ville depuis 2010. Le chef Kazuo Akutsu, formé dans des cuisines d'hôtels et façonné par des recettes familiales, dirige ce bistro sans chichis, tout en saveurs, avec une efficacité qui maintient la cuisine en mouvement et la file d'attente à la porte.

À l'intérieur, c'est un tourbillon—les serveurs naviguent entre les tables, les clients parcourent les notes jaunes tapissées listant les spécialités, et l'équipe de cuisine produit des viandes grillées fumées, des bols de sashimi délicats et des ramen si riches qu'ils pourraient servir de monnaie. Le burger de crevettes fait maison, les côtes de bœuf BBQ et le Chirashi-zushi (un bol de riz garni de sashimi de thon et de saumon) sont des incontournables du menu, mais tout ce qui figure sur les spécialités du jour vaut le coup—surtout si cela implique du ventre de saumon ou du ventre d'agneau.

Manger chez Kazu n'est pas une affaire de loisir. Vous attendrez probablement 30 minutes pour manger en 20, mais c'est une partie du rituel. Pas de réservations, pas de flânerie, pas de tracas—juste une cuisine japonaise audacieuse et pleine d'âme qui vaut toujours le coup.

Né à Toronto et formé au Japon, Sansotei Ramen a apporté son bouillon tonkotsu de style Kyushu à Montréal avec force. L'emplacement de Sainte-Catherine reste bondé pour une raison : des bols constamment solides avec un chashu remarquable et un bouillon qui trouve un équilibre parfait—assez riche pour les puristes, suffisamment calibré pour le palais local. Leur Tonkotsu Black, agrémenté d'huile d'ail brûlé, est devenu une commande incontournable, remportant des prix du choix du public au Festival Ramen Ramen plus d'une fois. L'épaisseur des nouilles est à choisir (fine est traditionnel ici), et des accompagnements comme les gyoza ou le gyūdon en font un repas complet sans le coma alimentaire. Le propriétaire Michael Zhang a fait ses armes à l'école de nouilles Yamato au Japon, et le résultat est une franchise qui semble toujours bien réglée. Elle n'aspire pas à reproduire chaque coin d'un ramen-ya de Tokyo, mais elle offre des saveurs, une structure et ce sentiment insaisissable de confort dans un bol. La cohérence fait partie de la marque—et cela se voit.

Un sous-sol sur Bishop Street n'est peut-être pas le premier endroit où vous vous attendez à trouver l'un des bols de ramen les plus distinctifs de la ville, mais c'est là que Misoya opère. L'antenne montréalaise d'une marque mondiale ayant des racines dans la tradition de brassage de miso au Japon, Ramen Misoya se concentre sur ce que la plupart des boutiques négligent : le bouillon. Plus précisément, le bouillon de miso—fermenté, profond et différent selon la région d'où il provient. Vous choisissez la protéine (porc braisé, tofu et shiitake, crevettes ou poulet), mais c'est la base savoureuse et en couches et les textures bien calibrées qui ancrent chaque bol. Leur porc est mariné pendant 24 heures, ajoutant du poids et de la complexité à un bouillon déjà riche. C'est l'un des rares endroits en ville dédié au ramen au miso, et cela se voit tant dans la technique que dans la saveur. Ouvert tous les jours sauf le mardi, Misoya ne compte pas sur le buzz—il livre simplement la marchandise, un bol soyeux et riche en umami à la fois.

Sur la rue Wellington, Iku Ramen garde les choses compactes—tant en superficie qu'en longueur de menu—mais ne fait pas de compromis là où cela compte. C'est du ramen fait avec précision, que vous recherchiez la richesse crémeuse de leur tonkotsu, le punch umami de l'ail noir, ou le favori de la maison "Uchiha", qui mise sur le miso, les épices et le chashu. Des accompagnements comme le karaage et les gyoza arrivent chauds et rapides, idéaux pour des déjeuners rapides ou des dîners décontractés. Le tiramisu au matcha et les saveurs de mochi tournantes complètent l'expérience pour ceux qui souhaitent s'attarder. La pièce est un labyrinthe confortable de vapeur, de bois et de figurines de chats miniatures, et le service reste efficace sans être insistant. C'est le genre d'endroit qui n'a pas besoin de gimmicks—juste un bouillon qui fait mouche, à chaque fois.