Petit espace éclairé par des néons, où des décennies d’histoires se cachent derrière le comptoir, le Dépanneur Populaire fait partie du rythme quotidien d’Hochelaga depuis le début des années 1980. La bande-son de cet endroit se compose à parts égales du ronronnement des réfrigérateurs et des bips des machines à loterie. À première vue, on y trouve exactement ce à quoi on s’attend – des réfrigérateurs remplis de bière, des nouilles instantanées, des cigarettes –, mais ses origines sont tout sauf ordinaires : Le magasin a été ouvert grâce aux gains d’un scandale de loterie de quartier, lorsqu’un client lésé a utilisé son gain pour aider deux amis immigrés à prendre un nouveau départ.

Depuis 2001, il est géré par Richard Guo et Shuping Jiang, qui ont élevé leur famille dans l’appartement du dessus tout en apprenant la langue, le métier et le quartier d’un seul coup. Au fil du temps, les transactions se sont transformées en conversations, et les habitués sont devenus quelque chose qui s’apparente davantage à une famille élargie.