raplapla a commencé comme beaucoup de bonnes histoires montréalaises : par quelqu’un qui perd son emploi et décide de créer quelque chose de meilleur que ce qui existe sur le marché. Pour la designer Erica Perrot, cela signifiait coudre une poupée de chiffon pour sa fille — une poupée si farouchement protégée qu’elle a dû en refaire pour d’autres enfants. Cette demande née par hasard est devenue une activité à temps plein en 2005, d’abord menée depuis une cuisine du Mile End avant de s’agrandir en une boutique-atelier où la machine à coudre donne toujours le tempo.

La boutique est devenue tout un petit écosystème : des poupées faites à la main, avec des personnalités bien à elles, un « hôpital » de réparation pour les compagnons chéris, et une équipe qui coud, rembourre, restaure et, à l’occasion, négocie avec des tout-petits au sujet de peluches décapitées. Tout est fabriqué localement, en petites séries, avec un sens de l’humour intégré à la marque. raplapla ne se contente pas de vendre des jouets ; l’atelier entretient le lien entre l’enfant et son objet de réconfort, un ami en tissu excentrique à la fois.