Guide de road trip dans les Cantons-de-l’Est du Québec

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Il suffit d’une journée de route dans les Cantons-de-l’Est pour réaliser (ou se rappeler) que cette région possède certains des paysages les plus magnifiques à l’extérieur de Montréal. Où que vous alliez sur ses routes sinueuses, vous traverserez des panoramas qui semblent tirés d’un film de Ghibli : collines ondulantes, prairies verdoyantes, forêts profondes, rivières paisibles, fermes pittoresques et villages datant du XIXᵉ siècle.

Bien que cette région riche en arrêts soit éparpillée sur une carte, tout est facilement accessible si vous savez où aller. Prenez une journée et partez sur la route : un tour de la région vous offre tout ce qu’il faut pour une escapade régénératrice avec de la cuisine fermière, du vin, de la culture, des randonnées tranquilles et des soirées aux chandelles.

Photo : Charles Dion (gauche) & Mathieu Dupuis (droit)

Matinée ensoleillée

Les journées sans tracas commencent idéalement entre Bedford et Knowlton. Ces deux villages incarnent le charme de la vie rurale, où les locaux prennent le temps de discuter dans un rythme détendu, vous laissant savourer des moments de quiétude.

Photo : @caronfreres.knowlton (gauche) & Benjamin McAuley / Livres Lac-Brome (droit)

Commencez chez Caron & Frères, à Knowlton, pour un déjeuner accompagné d’un café de troisième vague, misant sur la qualité des grains et du service. Choisissez entre la terrasse avant ou arrière, ombragée en été et réchauffée par un foyer en hiver. Ensuite, promenez-vous dans le village : bâtiments historiques, librairies indépendantes comme Livres Lac-Brome, épiceries fines comme La Pantry de Knowlton ou antiquaires, tout est là. À seulement 25 minutes, une randonnée facile au Parc des Sommets offre des vues imprenables.

Pour une matinée plus tranquille, l’Atelier Tréma à Bedford, à la fois café et boutique de céramiques, propose des créations artisanales. Juste en face, explorez les ateliers d’artisans dans les Lofts Bedford, un espace industriel avec des plafonds de 14 pieds.

Photo : Courtoisie L'Autre Brasserie (gauche) & Atelier Tréma (droit)

Pause dîner

Si vous êtes encore à Knowlton, impossible de se tromper avec La Knowlton Co. : leurs pizzas au feu de bois, à croûte levée 72 heures, et leurs burgers Lion’s Mane ou smash sont des valeurs sûres.

Vous préférez prendre la route ? Les options ne manquent pas : à la Brasserie Dunham, le menu de pub exceptionnel propose pad thaï, tagliatelles, burgers de poulet frit coréen et tartes maison.

Photo : Qure Agency (en haut à gauche), Charles Dion (en haut à droite), Tourisme Cantons-de-l’Est (en bas à gauche), Daphné Caron (en bas à droite)

À Gato, à Sutton, les tacos mexicains et margaritas de midi rencontrent des classiques bien exécutés comme al pastor ou birria. À Sauce Prune, à Cowansville, les produits locaux se transforment en raviolis, wontons ou nouilles dans une huile de chili, accompagnés de bubble tea saisonniers.

Besoin d’un en-cas rapide ? Le casse-croûte Restaurant Barry, à Bedford, est un incontournable pour les steamés et poutines, selon les habitants.

Après-midi tranquille

Après un bon repas, c’est le moment parfait pour magasiner. De toute façon, mieux vaut éviter les courses le ventre vide.

Les Cantons-de-l’Est regorgent d’une nouvelle génération de brasseurs, torréfacteurs, vignerons et artisans gourmands. Avec autant de kilomètres d’autonomie devant vous, pourquoi ne pas aller directement à la source ?

Photo : La Rumeur Affamée (gauche) & Camille Gladu-Drouin / La Réserve Naturelle (droit)

Pour une option tout-en-un, rendez-vous à La Rumeur Affamée, une épicerie fine qui offre charcuteries, fromages, pâtisseries et produits locaux depuis plus de 20 ans. Ils ont des succursales à Frelighsburg, Sutton et Dunham.

Pour remplir votre cave ou votre frigo, arrêtez-vous chez L’Autre Brasserie, à Bedford, connue pour ses bières sèches et croquantes. Le Vignoble de l’Ardennais, Sœurs Racines et Maison Agricole Joy Hill sont aussi des incontournables pour leurs vins biodynamiques, bien que saisonniers. Pendant l’hiver, vous pouvez retrouver leurs bouteilles à La Réserve Naturelle, à Sutton.

Photo : Audrey-Ève Beaucamp (en haut et en bas à gauche), Tommy Matteau (en haut à droite), Gabriel DeRossi (en bas à droite)

Envie d’un café ? Café Yamabiko, à Sutton, offre des grains éthiques et des torréfactions de qualité.

Souper au coucher du soleil

Avant la tombée de la nuit, prenez le temps de savourer une dernière expérience culinaire. Les restaurants des Cantons brillent particulièrement le soir, avec des chefs qui travaillent main dans la main avec les fermes locales.

Parmi les meilleures tables, le Restaurant Aux 2 Clochers, à Frelighsburg, propose un menu renouvelé par l’équipe derrière La Passe-Montagne (maintenant fermé). À Espace Old Mill, un menu dégustation inspiré directement des champs environnants promet une expérience inoubliable. À Bromont, Chardo est parfait pour les amateurs de vins naturels et biologiques accompagnés de plats locaux et sauvages.

Si vous êtes pressé, arrêtez-vous simplement chez Chez Ben, où une poutine sous leur enseigne néon vieille de 50 ans saura faire l’affaire.

Retour à Montréal avec un sourire

Sur le chemin du retour, cette journée dans les Cantons-de-l’Est vous laissera un mélange de satisfaction, entre repas savoureux et paysages à couper le souffle. Que votre coffre soit rempli de trouvailles artisanales ou de bouteilles de vin, cette région offre bien plus que des souvenirs.

Et si vous roulez électrique, le trajet est encore plus paisible. Prenez votre temps. Après tout, la magie des Cantons, ce n’est pas la destination, mais le plaisir de savourer le moment présent.

Ouvrez une fenêtre, laissez l’air frais entrer une dernière fois, et promettez-vous que le prochain voyage arrivera plus tôt que prévu.

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