Le Chemin du Roy, la plus ancienne route au Canada, longe le fleuve Saint-Laurent et est souvent éclipsé par l’autoroute Transcanadienne plus rapide.
Mais pour les amateurs de route qui veulent explorer à leur rythme, cet itinéraire tracé au début des années 1700 pour relier Montréal à Québec est un voyage incontournable. Traversant les régions de Lanaudière, de la Mauricie et de la Capitale-Nationale, il serpente à travers de charmants villages, des paysages pastoraux et des centres urbains dynamiques.
Parfait pour une excursion d’un jour ou une escapade de fin de semaine, chaque arrêt reflète des siècles d’histoire et les récits qui les accompagnent. C’est un voyage qui vous permet de suivre les traces des voyageurs du XVIIIe siècle tout en découvrant des trésors contemporains en chemin.
Sur les 300 km de cet itinéraire, vous pourrez goûter aux saveurs locales, vous imprégner de culture et admirer la tranquillité de la campagne tout autant que l’énergie incomparable des villes.
Photograph: Cynthia Larouche (en haut à gauche) / Simon Laroche (en haut à droit) / Gaétan Roy Strawberries (en bas à gauche) / Les Serres Point du Jour (en bas à droit)
Vers de nouveaux horizons
Commencez votre aventure à Montréal et mettez le cap sur L’Assomption, où la vie suit le rythme naturel des terres agricoles. Vous y trouverez de nombreux endroits à visiter pour découvrir comment certaines des meilleures denrées de la province sont cultivées et transformées.
À la Ferme Cormier, qui appartient à la même famille depuis neuf générations, explorez les fruits et légumes de saison ou participez à l’autocueillette si la température le permet. Découvrez également Les Serres Point du Jour, un complexe de serres de 100 000 pieds carrés dédié à la recherche agroalimentaire et à la production alimentaire toute l’année, ou visitez les fermes saisonnières de Fraises Gaétan Roy pour des fraises et framboises fraîches.
Photograph: Guillaume Morin
Reprenez la route jusqu’à Lavaltrie, où culture et confort se rencontrent. Faites une pause au Café culturel de la chasse-galerie, un centre communautaire animé proposant café, art et musique live. Un petit creux? Arrêtez-vous à la Rôtisserie La Victorienne, où l’on sert du poulet rôti avec accompagnements depuis 1989.
Photograph: Alain Rouiller (gauche) & Le Buck (droit)
Saveurs de Trois-Rivières
Avant d’entrer à Trois-Rivières, plongez dans l’histoire locale au Magasin général Le Brun, une curiosité qui combine boutique de produits régionaux, musée et salle de spectacles.
Ensuite, dirigez-vous vers la ville, le quatrième plus grand centre urbain du Québec, riche en patrimoine et offrant de magnifiques panoramas sur ses trois cours d’eau éponymes. Pour le déjeuner, optez pour la convivialité raffinée de l’Épi, buvette de quartier, ou le style pub gastronomique du Temps d’une Pinte. Pour une expérience plus haut de gamme, essayez Le Buck, dans un bâtiment datant de 1757, ou Le Poivre Noir, où des plats exquis s’accompagnent de vues spectaculaires.
Photograph: Amplifié / Jean-Sébastien Désileet
Si vous n’avez pas encore visité de ferme et que c’est l’été, faites un détour vers la Ferme Éthier Les Fruits Soleil pour cueillir des bleuets, fraises ou amélanches, parfaits à grignoter sur la route.
Photograph: Casse Croûte du Roy
Sucré-salé à Deschambault
La prochaine étape vous mène à Deschambault, un village où l’indulgence est de mise. Le Casse Croûte du Roy est une adresse prisée pour déguster une des meilleures poutines du Québec. Pour les becs sucrés, Julie Vachon Chocolats propose des créations artisanales : chocolats, glaces et confiseries comme la tartinade chocolat-noisette ou les guimauves à la framboise. Parfaits comme souvenirs — ou comme gourmandises sur le moment.
Photograph: Julie Vachon Chocolats
Pour prolonger le charme bucolique, visitez Cap-Santé, à seulement 12 minutes. Classé parmi les plus beaux villages du Québec, il séduit avec ses rues pavées et l’iconique église Sainte-Famille.
Photograph: Stéphane Groleau (gauche) & Steven D'Avignon / Destination Québec cité (droit)
Soirée à Québec
Votre arrivée à Québec marque le point culminant de votre voyage, méritant une célébration. Entre art, culture, architecture et sites emblématiques, la ville offre un éventail de découvertes : des collections du Musée national des beaux-arts du Québec au design innovant du Grand Théâtre de Québec.
Ne manquez pas le Château Frontenac, les Plaines d’Abraham ou les fortifications qui font de Québec la seule ville fortifiée encore debout au Canada et aux États-Unis.
Photograph: Luc-Antoine Couturier & Destination Québec cité (en haut à gauche) / MNBAQ & Denis Legendre (en haut à droit) / Étienne Dionne & Destination Québec cité (en bas à gauche) / Ville de Québec (en bas à droit)
Pour le dîner, plusieurs options s’offrent à vous (vous avez la possibilité de le faire, après tout !) : des pâtisseries de Borderon et fils au Grand Marché de Québec pour une collation rapide, ou une expérience gastronomique dans des restaurants acclamés comme Battuto ou Melba.
Photograph: Melba / @restaurant_melba
Buvette Scott et Kraken Cru offrent une ambiance intimiste, des ingrédients locaux et des cocktails soignés. Le Clan célèbre la tradition culinaire québécoise, tandis que Tanière³ transforme les produits régionaux en une véritable œuvre d’art culinaire.
Photograph: Alma Kismic (en haut à gauche) / Kraken Cru (en haut à droit) / Frédéric Laroche & Destination Québec cité (en bas à gauche) / Simon Ferland & Groupe La Tanière (en bas à droit)
Un détour à l’Île d’Orléans
Si vous êtes arrivé jusqu’ici, ne ratez pas l’occasion de visiter l’Île d’Orléans, célèbre pour son terroir exceptionnel.
Goûtez aux liqueurs de cassis de Cassis Monna & Filles ou à leur cuisine décontractée à La Monnaguette. Si le temps presse, optez pour le chocolat artisanal de la Chocolaterie de l’Île d’Orléans, les fromages fermiers de la Fromagerie Ferme Audet, ou les confitures de la Confiturerie Tigidou.
Photograph: Jeff Frenette Photography (en haut à gauche) / André-Olivier Lyra & Destination Québec cité (en haut à droit) / Sandy Farina Breitmeier & Sandy Makes Sense, Destination Québec cité (en bas à gauche) / Virginie Gosselin & Destination Québec cité (en bas à droit)
À chaque arrêt, l'île d'Orléans dévoile un peu de son charme, une invitation à ralentir, à savourer et à rapporter un peu de sa magie à la maison. Peu d'endroits offrent un tel mélange de beauté naturelle et d'artisanat, ce qui fait de cette île un chapitre essentiel de votre voyage sur le Chemin du Roy.
Photograph: Fromagerie Ferme Audet
Le retour, où qu’il vous mène
Que vous soyez passé par l’Île d’Orléans ou non, parcourir le Chemin du Roy est une expérience authentiquement québécoise. Cette route historique vous permet de découvrir non seulement ses paysages, mais aussi sa culture et la fierté de ses habitants.
Vous ne verrez peut-être pas tout en une seule fois, mais chaque détour rend ce trajet unique. Une chose est sûre : aucun voyage sur le Chemin du Roy ne ressemble au précédent.
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