Le quai Jacques-Cartier est le perron du Vieux-Port, le tronçon où la rive montréalaise paraît la plus animée. Le quai s’étend au pied de la place Jacques-Cartier et s’ouvre directement sur le Saint-Laurent, attirant un flot continu de marcheurs, de cyclistes et de flâneurs qui passent d’un festival à un concert ou à la marina. C’est là que les grands événements s’installent en premier : spectacles de lumière hivernaux, programmation musicale estivale et saisons de chapiteaux qui transforment le bord de l’eau en village éphémère. Les croisières touristiques et le Bateau-Mouche partent d’ici, emmenant les visiteurs le long du fleuve vers le parc Jean-Drapeau ou les îles. Même les jours plus calmes, la longue promenade offre un point de vue privilégié sur la silhouette de la ville et ses abords industriels.