Arcade MTL occupe une place particulière dans l’histoire de la vie nocturne de la ville : c’est le premier bar ici à avoir considéré les jeux d’arcade non pas comme du décor, mais comme la raison d’être. Ce qui avait commencé comme un pop-up confidentiel entre amis, relayé de bouche à oreille, est finalement devenu un lieu permanent dans le Quartier latin, au moment même où les discussions sur le jeu vidéo comme culture — et non comme simple nostalgie — commençaient à prendre de l’ampleur.

Le concept est simple. On paie un droit d’entrée modeste, puis on joue à tout. La sélection mise surtout sur les classiques — jeux de combat, premiers jeux de plateforme, incontournables du casse-tête — auxquels s’ajoute une rotation de consoles rétro que bien des habitués n’ont pas touchées depuis l’enfance. Les boissons suivent la même logique : bières locales, cocktails simples, rien qui cherche à voler la vedette aux machines. Plus qu’un bar avec des jeux, Arcade MTL fait office de point de ralliement pour la communauté du jeu vidéo à Montréal, fondé sur des références communes et une compétition bon enfant plutôt que sur le spectaculaire.