Ouvert en 1865 en tant que salle académique du Collège Sainte-Marie, fondé par les jésuites, Le Gesù occupe le sous-sol de l'une des églises baroques de style néo-classique les plus frappantes du centre-ville de Montréal, un bâtiment conçu par Patrick Keely, modelé sur l'Église du Gesù à Rome. Le lieu est devenu un élément essentiel de la vie culturelle de la ville depuis lors, accueillant des productions emblématiques de compagnies telles que les Compagnons de Saint-Laurent, le Théâtre du Nouveau Monde et le Rideau Vert, et recevant la première Nuit de la poésie en 1970. Classé monument historique par le gouvernement du Québec en 1975, il a subi d'importantes rénovations en 1992 qui ont reconfiguré l'espace dans sa forme actuelle : un amphithéâtre principal de 425 places, une deuxième salle intime de 83 places appelée la Salle d'Auteuil, deux galeries d'exposition et une salle de conférence. Aujourd'hui, il fonctionne comme un centre de créativité, avec une programmation qui couvre la musique contemporaine et classique, le théâtre et la poésie.