Après dix ans à diriger Machiavelli, un bistro franco-italien à Pointe-Saint-Charles, la chef Natassia Marier était prête pour quelque chose de plus personnel. Le résultat est Sep Lai, un restaurant laotien BYOB nommé d'après la phrase signifiant « c'était délicieux. » Ouvert en 2021 dans le même espace, Sep Lai représente un tournant vers l'héritage de sa mère : des salades salées-acidulées, de la sauce de poisson fermentée, du riz gluant et des rouleaux de printemps qu'elle a appris à plier aux côtés de sa mère. Peu de temps après l'ouverture, Marier a été rejointe par la chef Line Thongvan, une créative de longue date de Thai Express devenue traiteur indépendant. Née au Laos et élevée à Montréal, Line apporte humour, feu et l'œil d'un designer graphique à tout, du développement de menus aux PDF de livres de coloriage de fin de nuit. Ensemble, elles construisent quelque chose qui est ancré dans la famille mais fait pour le présent : des saveurs lao traditionnelles, de la place pour l'expérimentation et une chaleur décontractée qui fait même que les nouveaux venus se sentent comme des habitués.