Les 21 meilleures choses à faire à Old Montreal

Ancré sur le fleuve Saint-Laurent, Bota Bota est ce qui se passe lorsqu'un vieux ferry échange des passagers contre un pur plaisir. Ce spa flottant dans le Vieux-Port allie charme maritime et design minimaliste sur cinq ponts remplis de tout ce que vous attendez d'un lieu de bien-être de premier ordre. Pensez aux bains de vapeur à l'eucalyptus, aux saunas, aux bains à remous chauds avec vue sur la skyline, et aux plongeons froids qui vous réveilleront. Le circuit de l'hydrothérapie est la vedette ici—chaud, froid, détente—offrant un rythme aussi régénérant que la brise au bord de l'eau. Pour une échappée plus tranquille, détendez-vous dans des hamacs, profitez du sauna flottant ou explorez le jardin luxuriant attaché au bateau. Ne manquez pas le restaurant à bord, où les ingrédients locaux élèvent le niveau des collations de spa.

Dans un coin tranquille du Vieux-Montréal, Dispensa sert du café italien, des sandwiches et des produits de base depuis 2014. Fondé par les frères Antony et Aldo Molinaro avec leur ami de longue date Daniel Guerrera, le café mélange l'esprit d'une alimentari de la vieille Europe avec le rythme d'un comptoir de déjeuner de quartier. L'espace est compact—part bar à espresso, part épicerie—mais il se distingue par sa saveur. Il y a toujours une affluence au déjeuner pour la focaccia chaude garnie de porchetta ou de poulet pané, agrémentée de sauces maison comme la mayo au basilic ou l'aubergine marinée. Les matins commencent avec un caffè et un bombolone, et les étagères sont garnies d'huile d'olive importée, de panettone et de plats préparés. Antony travaille généralement à l'avant, accueillant les clients comme de la famille, tandis que Daniel s'occupe du grill et qu'Aldo sert l'un des espressos les plus fiables de la région. Il y a des places assises à l'intérieur, et un banc à l'extérieur lorsque le temps est clément.

Après un détour de dix ans par Laval et le Marché 440, le retour d'Olivier Potier à Montréal s'est enraciné dans le Vieux-Montréal avec une boutique qui allie pâtisserie française, épicerie fine et une sérieuse dévotion à l'artisanat. Chez Potier ne suit pas les tendances - elle s'appuie sur des classiques et les exécute avec une précision implacable. Vous y trouverez des millefeuilles en variations saisonnières (framboise, citron, fruit de la passion), des croissants faits avec du beurre de l'Î.-P.-É., et des confiseries superposées avec tout, du rhum Zacapa au caramel fait maison. À côté du comptoir de pâtisserie, la boutique propose des produits de charcuterie soigneusement sélectionnés, des fromages, des légumes frais de la ferme, et juste assez de produits de garde-manger français pour vous donner envie d'un pique-nique. Avec le chef Cédric Deslandes supervisant les offres salées et les douceurs emblématiques de Potier provoquant encore des envies à travers la ville, c'est un endroit où technique, goût et un peu de flair parisien rencontrent l'appétit quotidien de Montréal.

Le restaurant d'Hubert Marsolais et Claude Pelletier à Old Montreal est un endroit discret et pensif pour passer des heures autour de plats opulents qui, encore et encore, offrent les expériences les plus mémorables.

Da Emma est un chapitre de l'histoire culinaire romaine pris vie dans le Vieux-Montréal. Nichée dans une cave en pierre centenaire, cette institution sert sans excuse une cuisine italienne traditionnelle depuis 1993. Transmises à travers les générations, ses recettes—comme les polpette tendres, l'agneau rôti et les fettuccine aux cèpes—incarnent une approche sans fioritures de la cuisine où la technique et les ingrédients de qualité sont à l'honneur.

L'espace semble intemporel, avec des plafonds voûtés en pierre et des murs ornés de photos de célébrités et de locaux fidèles. L'ambiance est aussi chaleureuse et sans prétention que la nourriture, bien que l'expérience ait un prix élevé. Du côté des boissons, une carte des vins soigneusement sélectionnée par un sommelier penche fortement vers l'Italie, complétant les saveurs robustes du menu sans les éclipser.

Les réservations sont difficiles à obtenir, mais la récompense est un repas imprégné de tradition et d'atmosphère—une combinaison rare qui fait de Da Emma une pierre angulaire de la scène culinaire montréalaise.

Depuis près de vingt ans, Garde Manger peaufine l’équilibre entre cuisine sérieuse et énergie de fin de soirée. Cachée derrière une façade discrète du Vieux-Montréal, la salle s’ouvre sur deux espaces à manger intimistes, séparés par une cuisine ouverte où la musique des années 80 et 90 donne le tempo au fil du service. Le menu penche résolument vers les produits de la mer, privilégiant huîtres, couteaux de mer, crevettes sauvages et préparations crues ou à peine travaillées qui gardent les saveurs franches.

Les assiettes sont conçues autant pour être partagées que pour une dégustation en solo, avec des suggestions à l’ardoise qui évoluent au fil des saisons. La carte des vins est vaste sans être décousue, passant avec aisance entre la France, l’Italie, l’Amérique du Nord et les bouteilles biologiques ou en macération pelliculaire. Au fil de la soirée, la salle à manger glisse d’une atmosphère soignée à une ambiance festive, une transition que le restaurant a érigée en véritable signature.

Certain bars portent leur exclusivité comme un costume. Clandestino ne s'en préoccupe pas—il disparaît simplement sous terre. Littéralement. Caché sous Boho (qui est lui-même caché derrière Venice MTL), ce repaire de tequila et de mezcal faiblement éclairé joue le jeu du speakeasy avec plus de substance que de gimmicks. Le bar ne compte à peine 30 places et s'inspire de l'opulence d'antan : fauteuils en velours, accents antiques et coins éclairés à la bougie qui vous font oublier dans quelle décennie vous vous trouvez. Mais le véritable atout se trouve derrière le bar. Plus de 100 spiritueux à base d'agave—principalement des importations privées—sont servis à l'once, en bouteille, ou sur des plateaux de dégustation soigneusement sélectionnés qui évitent les artifices au profit de l'éducation. La carte des cocktails est inventive, animée par des agrumes frais, des liqueurs rares, et une presque obsession pour le sel. Que vous recherchiez un verre fumé que vous n'avez jamais entendu ou que vous vouliez simplement avoir l'impression d'être entré dans un autre monde, Clandestino sait comment garder les choses discrètement extraordinaires. Aucun mot de passe requis—juste de la curiosité.

The Coldroom, un bar intime de style speakeasy dans le Vieux-Montréal, offre une expérience raffinée mais clandestine. Entrez par une porte noire non marquée au coin des rues Saint-Amable et Saint-Vincent, en sonnant la cloche pour l'admission. À l'intérieur, le personnel présente un menu de cocktails saisonniers avec des variations inventives sur des classiques et des créations entièrement nouvelles, mettant l'accent sur l'expérience et la saveur. Le bar élégant dispose de coins confortables et d'un décor minimaliste avec des briques apparentes et des poutres en acier. Connu pour attirer des célébrités et des amateurs de cocktails, The Coldroom garantit une soirée exclusive avec des boissons habilement préparées et un service de premier ordre.

Monopole se fait discret, mais ne manque pas de frapper. Ouvert depuis 2017 à la frontière du Vieux Montréal et de Griffintown dans la Cité Multimédia, ce café-buvette hybride a été créé par cinq professionnels de l'industrie—Gabriel Gallant, Daniel Alvarez, François Larose, Ngoc-An Trinh, et un partenaire silencieux—qui ont vu un vide dans un quartier saturé de chaînes mais affamé d'âme. Le nom, emprunté à un bar à vin fictif dans l'un de leurs livres préférés, fait allusion à leur côté geek et au paysage viticole singulier du Québec.

Le jour, c'est un arrêt café avec des pâtisseries de Hof Kelsten et des grains de 49th Parallel. La nuit, il se transforme en un bar à vin décontracté avec un menu saisonnier affûté : rouleaux de homard, tartare de cerf, “pomme de terre du jour,” et des en-cas de fin de soirée comme du pop-corn épicé et de la mousse de foie. La carte des vins penche vers le naturel, avec des bouteilles de petits producteurs à partir de 35 $. C'est intime, abordable, et sans chichis de toutes les bonnes manières—un endroit pour discuter, bien manger, et mieux boire.

La basilique Notre-Dame est une église, oui, mais c'est plutôt un monument architectural et culturel tissé dans le tissu de l'histoire de Montréal. Cela semble grandiose ? Considérez qu'elle a été achevée en 1829, qu'elle était la première église de style néo-gothique au Canada, conçue par l'architecte new-yorkais James O'Donnell, qui s'est converti au catholicisme sur son lit de mort et repose toujours dans sa crypte. Les tours jumelles, ajoutées plus tard, étaient censées être visibles de n'importe où dans la ville. À l'intérieur, le plafond voûté bleu profond, les détails en feuille d'or et les sculptures en bois complexes créent un spectacle à couper le souffle, plus théâtral que solennel. Contrairement à la plupart des églises, ses vitraux ne représentent pas des scènes bibliques mais racontent l'histoire du passé religieux de Montréal.

Au fil des ans, la basilique a accueilli des funérailles d'État, des concerts et même le mariage de Céline Dion. Son légendaire orgue Casavant Frères résonne encore dans l'espace, tandis qu'AURA, un spectacle de lumière multimédia de Moment Factory, redonne vie à sa grandeur. Aujourd'hui, elle reste l'un des sites les plus visités en Amérique du Nord, attirant des millions de personnes dans ses bancs—non seulement pour le culte, mais pour l'histoire, l'art et l'émerveillement.

Le jet boat sur le Saint-Laurent fait partie du carnet d'été de Montréal depuis des décennies, et peu de promenades sont aussi synonymes de la rivière que ces courses à grande vitesse à travers les rapides de Lachine. En activité depuis 1983, cette excursion de longue date part du Vieux-Port et remonte la rivière avant de plonger dans l'un des caractéristiques naturelles les plus turbulentes de la ville. La balade classique d'une heure passe environ la moitié de son temps à naviguer dans les rapides eux-mêmes, où des courants puissants garantissent une bonne trempette.

Pour ceux qui préfèrent la vitesse sans autant d'eau, les courses en bateau à moteur plus courtes se concentrent sur des virages serrés et des manœuvres à 360 degrés plus près du port. Des gilets de sauvetage, des sandales et des équipements anti-éclaboussures sont fournis, mais un changement de vêtements est fortement conseillé.

PHI est une organisation artistique à but non lucratif fondée en 2007 par Phoebe Greenberg, bâtie autour d'une conviction simple : que l'art contemporain devrait être accessible à tous. Depuis sa base à Old Montreal, elle opère à l'intersection de l'art, de la technologie et de l'expérience humaine, englobant une fondation d'art contemporain, un centre pluridisciplinaire et un studio dédié à la production et à la distribution d'œuvres immersives. La programmation couvre un large éventail allant des grandes expositions d'artistes internationaux de premier plan aux projections de films, conférences, performances et expériences de réalité virtuelle qui plongent les visiteurs dans des mondes entièrement sensoriels.

L'organisation a commencé sous le nom de DHC/ART avant d'adopter son nom actuel, un clin d'œil au nombre d'or qui sous-tend l'esthétique dans l'art et l'architecture. Quel que soit le format, le fil conducteur reste le même : des rencontres significatives, souvent audacieuses, avec les idées de notre époque.

Partie boutique de sneakers, partie bar à espresso, Felix Boutique est l'endroit où la culture streetwear du Vieux-Montréal rencontre la caféine. Fondée en 2023 par le collectionneur de longue date Francesco Abbruzzo et le restaurateur Thomas Vernis, la boutique rend hommage au défunt Félix Abenaim, qui a autrefois dirigé Méli-Mélo dans le même espace. Entre les rangées de Jordans et de Dunks, une machine à espresso Rancilio garde la communauté alimentée—preuve que pour les sneakerheads de Montréal, le bon goût va bien au-delà des chaussures.

MAKTABA est moins un magasin, plus un cœur culturel de la ville, apportant une perspective nouvelle à Old Montreal, combinant l'âme d'une librairie avec le flair d'une boutique. Ancré dans son nom arabe—signifiant à la fois « bibliothèque » et « librairie »—cet espace défend la représentation et la culture, proposant une collection soigneusement sélectionnée de livres en anglais d'auteurs de couleur et d'autres voix marginalisées. Attendez-vous à trouver tout, de la théorie politique au réalisme magique, ainsi qu'une section entière consacrée à Octavia Butler et à la littérature jeunesse avec une approche avant-gardiste.

À l'intérieur, l'ambiance est à la fois intime et inspirante, avec un espace de majlis invitant les lecteurs à s'installer, à siroter du thé et à explorer des idées. La boutique ajoute une autre couche de créativité, offrant des disques vinyles et des marchandises uniques fabriquées par des artistes proches du collectif. En tant que siège de We Are The Medium, l'espace accueille également des événements tels que des lancements de livres et des projections de films, faisant autant de la connexion que de la découverte.

Depuis plus d'un demi-siècle, le Théâtre Centaur est le cœur battant de la scène théâtrale anglophone de Montréal, présentant des productions audacieuses, stimulantes et divertissantes dans le bâtiment historique de l'Ancienne Bourse de la ville. Fondée en 1969 par Maurice Podbrey, la compagnie est devenue un repère culturel, mettant en avant un mélange d'œuvres contemporaines et classiques qui reflètent les voix et les perspectives diverses de Montréal.

Du révolutionnaire Balconville à Schwartz’s: The Musical et Mambo Italiano, Centaur a défendu des histoires qui résonnent localement tout en atteignant bien au-delà. Sous la direction de la Directrice artistique et exécutive Eda Holmes, elle continue de mettre en lumière à la fois des talents locaux et internationaux, remportant des distinctions telles que plusieurs Prix de théâtre anglophone de Montréal (META) et une réputation de tremplin pour de puissantes nouvelles œuvres.

Avec deux espaces de performance distincts—son intime boîte noire C1 et sa plus grande scène à proscenium C2—Centaur reste un centre d'excellence artistique, repoussant les limites et maintenant le théâtre au centre de la conversation culturelle de Montréal.

Situé sur la rue Saint-Paul dans le Vieux-Montréal, l'Hôtel Nelligan est logé dans un accueillant bâtiment en pierre grise. La chaleur des murs en briques apparentes et la décoration aux tons terreux invitants apaisent immédiatement les clients. Les fauteuils en cuir confortables du hall et l'éclairage ambiant créent une atmosphère relaxante, mais l'emplacement privilégié de l'hôtel en fait également un endroit idéal pour explorer la ville.

Il dispose de 28 chambres, chacune mettant en valeur de somptueux lits king-size avec des couettes luxueuses et des meubles sur mesure. Pour ceux qui recherchent une expérience plus animée, la terrasse sur le toit de l'hôtel offre une vue imprenable sur les rues historiques en contrebas et le pittoresque Vieux-Port.

Fondé en 2008, Ateliers & Saveurs avait une longueur d’avance bien avant que l’expression « expériences gastronomiques » ne devienne un mot à la mode. L’endroit demeure l’un des seuls en Amérique du Nord où des cours de cuisine, des ateliers de cocktails et des dégustations de vin cohabitent sous un même toit — et se chevauchent souvent. Le modèle est résolument participatif : les participants cuisinent, shakent, goûtent et s’attablent ensemble, guidés par des formateurs issus directement des cuisines et des bars professionnels. La programmation est vaste, allant de cours express sur l’heure du midi et d’ateliers de pâtes à des séances de cocktails axées sur le mezcal et des dégustations approfondies, mais le ton, lui, reste constant — pratique, convivial et sans prétention. Les recettes sont partagées par la suite, l’accent est mis sur la technique plutôt que sur le spectacle, et l’ambiance évoque davantage un souper entre amis qu’une salle de classe.

Place des Montréalaises est un correctif vivant. Construite sur la cicatrice d'une autoroute, cette prairie urbaine inclinée reconnecte le Vieux-Montréal au centre-ville—visuellement, physiquement et symboliquement. Chacun de ses 21 jardins honore une femme différente qui a façonné cette ville, de Jeanne Mance aux 14 victimes du massacre de l'École Polytechnique, fleurissant en séquence à travers les saisons. Leurs noms sont gravés dans les marches et reflétés dans la sculpture miroir d'Angela Silver, une colonne qui permet aux passants de se voir à l'intérieur du mémorial. Le projet—part œuvre d'art public, part infrastructure civique—est né d'une rare collaboration transdisciplinaire de plusieurs années entre Lemay, Silver et AtkinsRéalis. Il ne se contente pas de commémorer ; il redéfinit qui est mémorisé, et comment. Avec des vitraux de Marcelle Ferron et des citations d'Afua Cooper ancrant le site, Place des Montréalaises invite les Montréalais à s'asseoir, à se déplacer, à se rassembler—et à voir la ville à travers un autre prisme.

Le Casino de Montréal est l'un de ces endroits où le passé et le présent de la ville coexistent sans faire semblant autrement. Construit dans deux anciens pavillons de l'Expo 67 sur l'île Notre-Dame, c'est un rappel de l'époque où Montréal se mettait en valeur devant le monde—et un marqueur de la façon dont le site a été réinventé depuis. Le complexe s'étend sur plusieurs étages de salles de jeux, de bars et d'espaces de performance, le tout enveloppé dans l'architecture angulaire des anciens pavillons français et québécois. Il attire un mélange constant de noctambules, de cyclistes arrivant des chemins fluviaux, et de voyageurs du métro traversant depuis le parc Jean-Drapeau.

La Plage de la Tour de l'Horloge n'est pas votre lieu de détente au bord de l'eau typique. Perchée sur le quai en dessous de la célèbre Tour de l'Horloge de Montréal, cette plage urbaine échange les vagues contre des vues—offrant du sable doux, des stations de brumisation, des parasols et une place au premier rang sur le fleuve Saint-Laurent. Il n'y a pas de baignade ici, mais cela n'a pas empêché les habitants et les visiteurs de revendiquer les célèbres chaises longues bleues pour bronzer, lire ou regarder les bateaux passer. Ouverte depuis fin juin, elle se trouve à cinq minutes du centre-ville mais semble à des mondes de là, encadrée par la ligne d'horizon, le Pont Jacques-Cartier et le lent tourbillon du fleuve. À l'origine partie de la réhabilitation du Vieux-Port dans les années 1990, la plage est depuis devenue une échappatoire saisonnière pour ceux qui désirent l'été sans quitter la ville. Ajoutez-y des collations, une promenade et la proximité des rues du Vieux-Montréal, et vous avez l'un des points de vue les plus décontractés de la ville—peu de tracas, un maximum de soleil.

Olive et Gourmando, un incontournable du Vieux-Montréal depuis 1997, a maîtrisé l'art de la comfort food avec des touches raffinées. Les co-propriétaires Dyan Solomon et Éric Girard ont créé un café qui allie pains artisanaux, pâtisseries riches et plats savoureux qui font revenir les gens.

Des plats populaires comme le panini « œuf poché sur votre visage » ou l'assiette de ricotta maison sont disponibles tout au long de la semaine, tandis que le brunch du week-end met en avant des délices comme le pain perdu en brioche avec labneh et crumble de noix. L'espace ressemble à une cuisine chaleureuse et accueillante, avec un intérieur en bois confortable et un comptoir de pâtisseries irrésistible toujours bien garni.