Ayant grandi à Saint-Henri, les frères Alex et Mat Winnicki ont passé leur jeunesse à manger aux quatre coins de Montréal, en s’imprégnant du patchwork culinaire de la ville bien avant de cuisiner de façon professionnelle. Leur premier geste avec leur désormais célèbre restaurant Satay Brothers n’a pas été d’ouvrir une salle à manger, mais plutôt un kiosque de style hawker au marché Atwater, conçu autour de classiques de rue singapouriens pensés pour être rapides, intensément savoureux et qu’on a envie de commander encore et encore.

Cet ADN continue de façonner le fonctionnement de la maison aujourd’hui. Le restaurant de la rue Notre-Dame s’est agrandi progressivement, en suivant la demande plutôt qu’en poursuivant la croissance à tout prix, tandis que le menu est resté fidèle à ses classiques : satays, laksa, salade de papaye, rendang. La cuisine privilégie l’équilibre des épices plutôt que le spectaculaire, avec la plupart des éléments préparés sur place et des desserts tirés directement de recettes familiales. Satay Brothers fonctionne parce qu’il se comporte, au fond, comme un kiosque de marché : décontracté, généreux, et conçu pour qu’on y revienne souvent, pas seulement pour qu’on le découvre une fois.